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Dans cette section :» Le capital des travailleurs, qu'est-ce ? Le capital des travailleurs, qu’est-ce ?La nature concentrée de l’actionnariat dans les marchés mondiaux des capitaux a pour résultat que des investisseurs institutionnels d’envergure – assurances, mutuelles et fonds de pension – possèdent le gros des entreprises inscrites en bourse à l’échelon mondial. Dans de nombreux pays, une part considérable de ces actifs est investie par des caisses de retraite, des fonds de pension et autres moyens de placement également connus sous le terme générique « capital des travailleurs ». En l’occurrence, la notion de capital des travailleurs fait référence aux actifs accumulés dans le cadre de régimes à financement collectif destinés à garantir aux travailleurs une sécurité financière pour leur retraite. Etant donné qu’ils sont les propriétaires de ces paiements différés, les travailleurs sont les propriétaires indirects d’une part significative des actifs à l’échelon mondial, et ce, indépendamment des différences qu’il peut y avoir d’un pays à un autre dans le modèle d’allocation des fonds de pension. D’après une estimation datant de 2002, l’épargne générée par les caisses de retraite et les fonds de pension de travailleurs à l’échelon mondial représentaient plus de USD 11 trillions (Watson Wyatt Global Investment Review 2002). D’autre part, il est estimé que les avoirs en fonds de pension représentent approximativement un tiers du total des actifs mondiaux – pouvant atteindre des niveaux nettement plus élevés dans certains pays comme le Royaume-Uni ou les Etats-Unis. Défis à long et à court termeL’investissement des fonds de retraite des travailleurs est destiné à générer un rendement financier à long terme pour les bénéficiaires de fonds de pension. Toujours est-il que la manière dont on investit ces fonds peut entraîner des conséquences fâcheuses ou heureuses pour les travailleuses et travailleurs partout dans le monde. Parmi les développements récents à l’échelon mondial, les malversations, les appointements démesurés des cadres d’entreprises ou la privatisation des services publics soulignent la nécessité d’une mobilisation accrue des syndicats. Les scandales qui ont secoué récemment le monde des affaires et de la finance, emportant avec eux des emplois et ruinant les fonds de pension, ont mis en lumière le manque de prudence de grands gestionnaires de placements, de leurs analystes et vérificateurs, et mis en évidence toute la marge dont disposent les cadres d'entreprise et les actionnaires de contrôle pour agir à l'encontre des intérêts des actionnaires sans pouvoir de contrôle, y compris les fonds de pension. Ces scandales ont également remis en question l'encadrement juridique de la régie d'entreprise, ainsi que le rôle des travailleurs et des syndicats au sein des structures aussi bien des fonds de pension que du gouvernement d'entreprises. Les caisses de retraite et les fonds de pension des travailleurs possèdent une part importante des marchés de capitaux. Souvent, l'actif géré par les fiduciaires des fonds de pension des travailleuses et travailleurs est investi dans des sociétés transnationales dont bon nombre profitent de violations des droits humains et des normes internationales du travail, de la privatisation des emplois du secteur public et de la pollution de l'environnement. A l’heure où les entreprises ont tendance à miser sur des rendements à court terme, les considérations sociales et environnementales sont souvent laissées pour compte, ce qui risque à terme de miner la capacité des régimes de pension de livrer les bénéfices futurs promis. La boîte à outils du capital des travailleursUne approche proactive de la gestion du capital des travailleurs –ou régie de capitaux- peut aider des entreprises à générer de la valeur sur le long terme tout en évitant des excès sur le court terme. L’idée consiste dans l’essentiel à influencer le comportement corporatif en s’appuyant sur le capital des travailleurs comme propriétaires indirects d’actifs via la possession d’actions. Une « boîte à outils » exhaustive et polyvalente est disponible : Les actions positives peuvent aller de l’activisme coordonné d’actionnaires aux campagnes de vote par procuration, en passant par les interventions internationales auprès d’entreprises et des gestionnaires d’investissements dont les fonds de retraite sont actionnaires. Autrement, un système de tri par « élimination » peut être appliqué pour exclure les entreprises recourant à des pratiques indésirables (violations des normes sociales, environnementales, atteintes aux droits des travailleurs, etc.) des investissements de fonds de pensions et caisses de retraite. Une organisation et une coordination efficaces peuvent aider le capital des travailleurs à venir à bout d’irrégularités persistantes des milieux corporatifs ou des marchés financiers, favorisant par-là l’amélioration du gouvernement d’entreprises. Les capitaux peuvent être acheminés vers des domaines nécessiteux de l’économie qui ont été négligés par les investissements institutionnels traditionnels (investissement ciblé à vocation économique). Rôle du CWCIl n’en reste pas moins que pour réussir le capital des travailleurs devra s’appuyer sur une action efficace et coordonnée. L’un des défis majeurs consiste à aider le capital des travailleurs à trouver sa « voix » internationale, autrement dit à développer un programme de coopération syndicale pour mettre en œuvre des stratégies efficaces en matières de capitaux de travailleurs à l’échelon global. L’établissement en 1999 du Comité pour la coopération internationale en matière de capital des travailleurs (CWC) répondait à cet objectif, entre autres. Le CWC promeut la coopération syndicale internationale dans des domaines liés à l’investissement du capital des travailleurs. Le Comité agit comme une plaque tournante autour de laquelle s’articulent les activités des actionnaires coordonnées à l’échelle internationale. Elle favorise en outre les échanges d'information dans un vaste éventail de domaines tels la régie des entreprises et marchés financiers, le gouvernement d’entreprises et la formation des fiduciaires des fonds de pension syndicaux. Pour en savoir plus sur le CWC et ses activités, veuillez consulter la page À propos du CWC. Grâce à des efforts concertés, des stratégies adéquates et une coordination efficace, la mobilisation solidaire des capitaux des travailleuses et travailleurs peut conduire à des changements concrets dans le monde qui nous entoure, tout simplement parce que les travailleuses et les travailleurs possèdent –quoique indirectement- une grosse part des avoirs de ce monde à travers l’investissement qui est fait de leurs épargnes de retraite. Documents de référence essentiels sur le capital des travailleurs
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