Lorsque le chauffeur de camion américain Edgardo Villatoro a reçu son chèque de paie en novembre 2015 de la part de XPO Logistics Inc, son salaire brut s'élevait à 2 054,05 $.
Le chiffre figurant sur sa fiche de paie était cependant de 337,26 dollars. Le reste de sa rémunération a été consacré à des dépenses telles que le carburant, l'assurance, le stationnement, l'entretien et les frais administratifs.
XPO est un prestataire de services de transport et de logistique qui possède 1 425 établissements dans 34 pays. Étant donné que M. Villatoro est considéré comme un entrepreneur indépendant par XPO, il assume les coûts et les risques qu'une entreprise paierait s'il était considéré comme un salarié. La situation de M. Villatoro n'est qu'un exemple parmi des millions de travailleurs dans le monde qui sont pris dans la controverse sur la classification erronée, qui peut aboutir à ce que les employés assument des dépenses qui, selon la loi, devraient être payées par leurs employeurs.
On parle de classification erronée lorsque les travailleurs sont considérés comme des entrepreneurs mais ne sont pas autonomes par rapport aux entreprises qui les rémunèrent. Parfois involontaire, parfois délibérée, la classification erronée des employés par les employeurs en tant qu'entrepreneurs indépendants est l'une des formes les plus répandues - et les plus contestées - de travail précaire. Souvent considéré comme un phénomène nord-américain, les travailleurs et les gouvernements contestent désormais la classification abus ive en Europe, en Australie, en Nouvelle-Zélande et dans certaines parties de l'Asie.
Les travailleurs mal classés risquent de perdre les prestations de sécurité sociale et les protections sur le lieu de travail, y compris le droit d'adhérer à un syndicat, de négocier collectivement et - dans certains cas - de gagner un salaire minimum. Généralement associée à l'essor de l'"économie des petits boulots" et à sa volonté de réduire les coûts de main-d'œuvre, la classification erronée se produit dans de nombreux secteurs et entreprises, des petites startups aux multinationales bien établies.
Cependant, les entreprises qui ont recours à des travailleurs mal classés ont de plus en plus souvent des problèmes - des problèmes qui comptent pour les investisseurs. D'une part, les gouvernements, confrontés à des milliards de dollars de pertes de recettes fiscales et à une augmentation des coûts des services sociaux , se sont tournés vers les tribunaux et les organismes de réglementation. D'autre part, un nombre croissant de travailleurs ont intenté des actions individuelles et collectives, qui ont souvent abouti à des sanctions financières importantes pour les entreprises.
De nombreux procès pour classification erronée ont visé des entreprises de l'économie de plateforme en ligne, telles que la startup de services Homejoy ou Uber, dont la série de procès à travers le monde est estimée avoir coûté à l'entreprise 161,913 millions de dollars américains. Cependant, des entreprises plus traditionnelles ont également fait l'objet d'actions en justice pour classification erronée. Il s'agit notamment durèglement de 240 millions de dollars de FedEx, ainsi que des poursuites en cours contre Google et Amazon. XPO Logistics - l'entreprise pour laquelle Edgardo Villatoro conduit des camions - fait l'objet d'au moins dix actions collectives en justice aux États-Unis pour obtenir des arriérés de salaire et des dommages-intérêts. En Espagne, Jesus Abad, chauffeur de camion chez XPO, a entamé une grève de la faim pour protester contre les erreurs de classification[1].
Pour les investisseurs, les raisons pour lesquelles les erreurs de classification sont importantes vont au-delà des risques financiers et juridiques encourus par certaines entreprises. Elles ont des implications plus larges pour l'ensemble des portefeuilles et pour la capacité à construire des économies durables, productives et inclusives sur le long terme. Un nombre croissant d'études suggèrent que le recours de plus en plus fréquent à des pratiques d'emploi précaire par les entreprises peut être un facteur contribuant à l'accroissement des inégalités de revenus, qui à son tour contribue au risque systémique et à la faiblesse de la croissance économique.
L'OCDE, par exemple, a constaté dans un rapport de 2015 que l'augmentation du nombre de ménages dépendant d'un emploi précaire a contribué à des taux d'inégalité globaux élevés, qui entravent la croissance économique à long terme et limitent les possibilités d'investissement dans les pays de l'OCDE. Le Fonds monétaire international (FMI), pour sa part, a conclu que l'augmentation de la part de revenu des 20 % les plus riches est associée à une baisse de la croissance du PIB à moyen terme. Par ailleurs, des recherches menées par desinstitutions telles que le FMI, l'Economic Policy Institute et le Center for Economic and Policy Research indiquent une relation entre la diminution du taux de syndicalisation et l'accroissement des inégalités.
Il est de plus en plus reconnu que la gestion des actifs à long terme nécessite de dépasser la matérialité au niveau de l'entreprise et de prendre en compte les facteurs de risque systémique, tels que la stabilité sociale et politique. Bien que la prise en compte de bon nombre de ces questions macroéconomiques dans le processus décisionnel de la chaîne d'investissement soit loin d'être une tâche simple, certaines initiatives avant-gardistes, telles que le projet d'intégration de l'investissement, ont commencé à relier des questions telles que les droits des travailleurs à une approche de l'investissement à l'échelle du système.
Pour sa part, le Committee on Workers' Capital (CWC), un réseau international reliant les syndicats et les administrateurs de régimes de retraite nommés par les travailleurs sur les questions d'investissement responsable, se joint aux Teamsters pour susciter le soutien d'une proposition d'actionnaire àXPO lors de son assemblée générale annuelle en mai 2017. Reconnaissant que la façon dont les entreprises gèrent leur capital humain a un impact profond sur la valeur actionnariale à long terme, la proposition demande à XPO de publier un rapport annuel sur le développement durable qui inclut des informations sur l'approche de l'entreprise à l'égard de sa main-d'œuvre. Pour plus d'informations sur la proposition et la campagne, veuillez contacter Tamara Herman au CWC ou Louis Malizia aux Teamsters.
[1] 2016, 5 décembre. Il réclame ses droits : Un indépendant (entrepreneur) de la région en grève de la faim et prêt à la terminer en tant que cadavre. EDCM/Efe.
https://share.ca/a-class-of-precarity-why-worker-misclassification-matters-for-investors/
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