Dans le cadre de l'initiative de responsabilisation des gestionnaires d'actifs sur les droits des travailleurs dans la gestion des investissements, le CWC travaille avec son réseau mondial pour obtenir des impacts positifs sur les droits des travailleurs sur le terrain. L'histoire du Baltimore Marriott montre que l'engagement des propriétaires d'actifs auprès de leurs gestionnaires d'actifs est un outil important pour améliorer les droits fondamentaux des travailleurs dans un contexte où les limites entre la propriété et la responsabilité en matière de droits des travailleurs sont souvent floues.
Par Dana Wise, directrice de l'engagement des entreprises chez UNITE HERE
Au cours de la pire vague du COVID-19, les travailleurs de l'hôtel Marriott Waterfront de Baltimore ont ratifié un premier contrat syndical avec le plus grand opérateur hôtelier du monde. Cette victoire est le fruit de deux années d'efforts déployés par une alliance de travailleurs, le syndicat des employés de l'hôtel et des investisseurs pour persuader le propriétaire de l'hôtel, UBS, de s'intéresser à ce que Marriott, l'exploitant de l'hôtel, faisait à l'intérieur de l'établissement.
Voici l'histoire de la manière dont les travailleurs de l'hôtel de Baltimore et leurs alliés ont modifié le comportement du géant bancaire suisse UBS, surmonté les préjugés antisyndicaux de Marriott et obtenu des protections fondamentales de l'emploi, une voix sur le lieu de travail et une chance de participer au succès de l'hôtel lorsque l'activité reprendra son cours normal.
Le Baltimore Waterfront Marriott est exploité au quotidien par Marriott, mais l'hôtel est détenu par un groupe dont la plus grande part est détenue par UBS par l'intermédiaire de son Trumbull Property Fund.
UBS a conclu un accord de gestion avec Marriott pour exploiter l'hôtel. Nous n'avons pas vu cet accord de gestion, mais un accord hôtelier typique implique que le propriétaire paie un opérateur tel que Marriott pour gérer l'hôtel et employer la main-d'œuvre, la direction et les propriétaires se partageant les bénéfices. Les accords de gestion prévoient souvent que l'opérateur consulte le propriétaire sur la politique de gestion, les procédures générales d'exploitation, l'économie et d'autres questions relatives à l'exploitation de l'hôtel.
Au cours de l'été 2018, les employés de l'hôtel de Baltimore ont demandé à Marriott et à UBS d'accepter un processus équitable pour leur permettre de s'organiser et de négocier collectivement. Marriott a refusé cette demande. UBS s'en est lavé les mains, affirmant que Marriott était entièrement responsable. Le conflit de travail s'est aggravé.
La réponse d'UBS a été surprenante étant donné que l'institution se présente comme un investisseur responsable, que ses rapports ESG sont élogieux et qu'elle entretient des liens commerciaux étroits avec les régimes de retraite. UBS avait adopté une politique d'entrepreneur responsable (RCP), à la demande des syndicats du bâtiment, mais a bizarrement soutenu que cette politique ne s'appliquait pas à l'hôtel de Baltimore, puisque les employés avaient été embauchés par un entrepreneur. Les responsables d'UBS ont écrit : "Étant donné qu'aucun des employés concernés n'est employé par UBS Realty, mais plutôt par des gestionnaires immobiliers ou d'autres tiers, UBS Realty n'est pas en mesure d'imposer sa neutralité à ces parties".
Entre-temps, le conflit social s'est aggravé. Marriott a licencié un dirigeant syndical qui travaillait dans l'hôtel depuis dix ans. UBS a répondu aux questions des investisseurs en déclarant que "Marriott a confirmé que ce cas a été traité de manière cohérente avec des cas similaires qui se sont produits au fil des ans." Dans une réponse du 1er janvier 2019 à une enquête syndicale sur les politiques et pratiques de travail régissant ses investissements immobiliers, UBS a déclaré que ni elle ni ses opérateurs n'avaient de conflits de travail. C'est comme si UBS faisait comme si le conflit de travail de Baltimore n'existait pas.
En 2019, face à une campagne antisyndicale, une majorité des employés de l'hôtel travaillant dans le secteur de la restauration a voté en faveur de la formation d'un syndicat lors d'une élection mandatée par le gouvernement fédéral. Pourtant, ils ont dû mener une lutte acharnée pour obtenir un premier contrat.
Les investisseurs ont intensifié leur engagement, mettant UBS au défi de respecter ses politiques en soulignant l'écart entre la politique d'UBS et ce qui se passait dans l'hôtel. Le Global Unions Committee on Workers' Capital, réseau international d'administrateurs de fonds de pension nommés par les travailleurs, a organisé une réunion entre les clients des fonds de pension d'UBS du monde entier et l'équipe ESG du gestionnaire d'actifs lors de la conférence 2019 des PRI, et a demandé pourquoi le conflit social de Baltimore n'apparaissait pas dans les rapports d'UBS. Dans le cadre de l'initiative de responsabilisation des gestionnaires d'actifs sur les droits des travailleurs dans la gestion des investissements, le CWC travaille avec son réseau mondial pour obtenir des impacts positifs sur les droits des travailleurs sur le terrain, conformément aux droits et principes fondamentaux au travail de l'OIT.
Les North American Building Trades ont donné à UBS une note d'échec sur leur carte de pointage RCP. Un mois plus tard, Shawn Wooden, trésorier du Connecticut, Nancy Kopp, trésorière du Maryland, Doug Prouty, administrateur du Maryland, professeur d'anglais au lycée et dirigeant syndical, Monte Tarbox, de la NEBF, et d'autres investisseurs ont rencontré le nouveau président de la gestion d'actifs d'UBS, Suni Harford, et les dirigeants du Trumbull Fund à Hartford. Au cours de ces rencontres, les nouveaux dirigeants d'UBS et de Trumbull Fund ont promis d'être plus à l'écoute des investisseurs. Mais Marriott n'en démordait pas.
Après plusieurs mois supplémentaires de progrès douloureusement lents, alors qu'UBS révisait son évaluation, Marriott a ajouté la goutte d'eau qui a fait déborder le vase. Alors que l'hôtel était en grande partie fermé pendant la pandémie et que la plupart des employés étaient en chômage technique, Marriott a proposé de prolonger les prestations d'assurance maladie payées par l'employeur pour les employés de l'hôtel qui ne négociaient pas collectivement et de les supprimer pour les employés qui négociaient collectivement. L'excès antisyndical de Marriott, conjugué à la surveillance des investisseurs, a semblé être la goutte d'eau qui a fait déborder le vase pour UBS.
UBS a assuré aux investisseurs que le dernier stratagème de Marriott était inacceptable. On ne sait pas ce qui s'est dit entre UBS et Marriott, mais en l'espace de quelques jours, Marriott est revenu sur sa proposition et les employés de l'hôtel ont signé un contrat.
Le mérite en revient aux responsables d'UBS, qui ont fini par s'engager et contribuer à mettre un terme au conflit. Les Teamsters, les Operating Engineers, les dirigeants et responsables syndicaux des comtés et des États, les dockers et les travailleurs de la santé australiens, les dirigeants syndicaux du secteur public néerlandais et les dirigeants syndicaux de l'hôtellerie finlandaise, réunis en grande partie par le Comité sur le capital des travailleurs, ont contribué à cet effort.
Doug Prouty, administrateur enseignant du Maryland, a déclaré : "Ce résultat montre qu'un administrateur militant peut faire la différence. Je suis très heureux de cette résolution pour l'hôtel et ses employés, pour les membres et les bénéficiaires de notre système de retraite d'État, et pour les habitants du Maryland".
Si vous souhaitez obtenir un scoop, demandez à l'un de ces investisseurs.
Photos avec l'aimable autorisation de Unite Here Local 7/Dana Wise
