Como parte de la Iniciativa de Responsabilidad de los Gestores de Activos sobre los Derechos de los Trabajadores en la Gestión de Inversiones, el CWC trabaja con su red mundial para impulsar impactos positivos sobre los derechos de los trabajadores sobre el terreno. La historia del Baltimore Marriott demuestra cómo el compromiso de los propietarios de activos con sus gestores de activos es una herramienta importante para mejorar los derechos laborales fundamentales en un contexto en el que los límites entre la propiedad y la responsabilidad de los derechos de los trabajadores son a menudo difusos.
Por Dana Wise, Directora de Compromiso Corporativo de UNITE HERE
Durante la peor oleada del COVID-19, los trabajadores del hotel Marriott Waterfront de Baltimore ratificaron un primer contrato sindical con el mayor operador hotelero del mundo. Lo que impulsó la victoria fue un esfuerzo de dos años por parte de una alianza de trabajadores, el sindicato de trabajadores del hotel e inversores para persuadir al propietario del hotel, UBS, de que se comprometiera con lo que Marriott, el operador del hotel, estaba haciendo dentro del hotel.
Esta es la historia de cómo los trabajadores del hotel de Baltimore y sus aliados cambiaron el comportamiento del gigante bancario suizo UBS, superaron el sesgo antisindical de Marriott y consiguieron protecciones laborales básicas, una voz en el trabajo y la oportunidad de compartir el éxito del hotel cuando el negocio vuelva a la normalidad.
El Baltimore Waterfront Marriott es explotado día a día por Marriott, pero el hotel es propiedad de un grupo cuya mayor participación está en manos de UBS a través de su Trumbull Property Fund.
UBS tiene un acuerdo de gestión con Marriott para explotar el hotel. No hemos visto ese acuerdo de gestión, pero un acuerdo hotelero típico implica que el propietario paga a un operador como Marriott para que gestione el hotel y emplee a la mano de obra, y que la gestión y los propietarios se reparten los beneficios. Los acuerdos de gestión exigen a menudo que el operador consulte con el propietario la política de gestión, los procedimientos generales de explotación, la economía y otras cuestiones que afectan al funcionamiento del hotel.
En el verano de 2018, los empleados del hotel de Baltimore pidieron a Marriott y UBS que acordaran un proceso justo que les permitiera organizarse y negociar colectivamente. Marriott rechazó la petición. UBS se lavó las manos, diciendo que Marriott era totalmente responsable. El conflicto laboral se agravó.
La respuesta de UBS fue sorprendente, dada la imagen de la entidad como inversor responsable, sus brillantes informes ESG y sus amplios vínculos comerciales con los planes de pensiones. UBS había adoptado una Política de Contratista Responsable (RCP), a instancias de los sindicatos de la construcción, pero extrañamente argumentó que la política de contratista responsable no se aplicaba al hotel de Baltimore, ya que los empleados fueron contratados por un contratista. Los funcionarios de UBS escribieron: "Dado que ninguno de los empleados afectados son empleados de UBS Realty, sino que, por el contrario, son empleados de administradores de propiedades u otros terceros, UBS Realty no está en posición de imponer neutralidad a esas partes".
Mientras tanto, el conflicto laboral se recrudecía. Marriott despidió a un dirigente sindical que llevaba diez años trabajando en el hotel. UBS respondió a las consultas de los inversores afirmando: "Marriott confirmó que este caso se manejó de manera consistente con casos similares que han ocurrido a lo largo de los años." En una respuesta del 1 de enero de 2019 a una encuesta sindical sobre las políticas y prácticas laborales que rigen sus inversiones inmobiliarias, UBS informó de que ni ella ni sus operadores tenían conflictos laborales. Era como si UBS fingiera que el conflicto laboral de Baltimore no existía.
En 2019, frente a una campaña antisindical, la mayoría de los empleados de alimentación y bebidas del hotel votaron a favor de formar un sindicato en unas elecciones obligatorias a nivel federal. Aun así, se enfrentaron a una ardua batalla para conseguir un primer contrato.
Los inversores intensificaron su compromiso, desafiando a UBS a estar a la altura de sus políticas señalando la brecha entre la política de UBS y lo que estaba sucediendo en el hotel. El Comité de la Agrupación Global Unions sobre el Capital de los Trabajadores, la red internacional de fideicomisarios de pensiones nombrados por los trabajadores, organizó una reunión entre clientes de fondos de pensiones de UBS de todo el mundo y el equipo ESG de la gestora de activos en la conferencia PRI 2019 y preguntó por qué el conflicto laboral de Baltimore no aparecía en los informes de UBS. Como parte de la Asset Manager Accountability Initiative on Workers' Rights in Investment Stewardship, el CWC trabaja con su red mundial para impulsar impactos positivos para los derechos de los trabajadores sobre el terreno, en línea con los Derechos y Principios Fundamentales en el Trabajo de la OIT.
La North American Building Trades calificó a UBS con un suspenso en su tarjeta de puntuación del PCR. Un mes después, Shawn Wooden, tesorero de Connecticut, Nancy Kopp, tesorera de Maryland, Doug Prouty, administrador de Maryland, profesor de inglés en un instituto y líder sindical, Monte Tarbox, de NEBF, y otros inversores se reunieron en Hartford con Suni Harford, nuevo Presidente de Gestión de Activos de UBS, y con directivos del Trumbull Fund. Durante estas reuniones cara a cara, la nueva dirección de UBS y los nuevos responsables del Trumbull Fund prometieron ser más receptivos con los inversores. Pero Marriott estaba atrincherado.
Tras varios meses más de progresos dolorosamente lentos, mientras UBS revisaba su evaluación, Marriott añadió una gota que colmó el vaso. Con el hotel cerrado en gran medida durante la pandemia y la mayoría de la plantilla en suspensión de empleo, Marriott propuso ampliar las prestaciones del seguro médico pagado por el empleador a los empleados del hotel que no estaban negociando colectivamente, mientras que las suprimía para los empleados que sí lo estaban. La extralimitación antisindical de Marriott, unida al escrutinio de los inversores, pareció ser la gota que colmó el vaso para UBS.
UBS aseguró a los inversores que la última estratagema de Marriott era inaceptable. No se sabe qué más se dijo entre UBS y Marriott, pero en cuestión de días, Marriott había dado marcha atrás en su propuesta y los trabajadores del hotel tenían un contrato.
El mérito es de los funcionarios de UBS por comprometerse finalmente y ayudar a poner fin al conflicto. Los Teamsters, los Ingenieros de Operaciones, los dirigentes y funcionarios sindicales de condados y estados, los trabajadores portuarios y sanitarios australianos, los dirigentes sindicales del sector público holandés y los dirigentes sindicales hoteleros finlandeses, convocados en gran medida por el Comité sobre el Capital de los Trabajadores, contribuyeron a este esfuerzo.
Doug Prouty, administrador docente de Maryland, declaró: "Este resultado demuestra que ser un administrador activista puede marcar la diferencia. Estoy muy satisfecho por la resolución para el hotel y sus empleados, para los miembros y beneficiarios de nuestro sistema de jubilación estatal, y para el pueblo de Maryland."
Si quiere conocer la primicia, pregunte a uno de estos inversores.
Fotos cortesía de Unite Here Local 7/Dana Wise
