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Blog du CWC : Amener les droits des travailleurs à l'épicentre du changement à la SSGA

Fort d'un engagement de haut niveau sur le "S" de "ESG" et d'un nouvel ensemble de politiques plus fortes sur les questions sociales, State Street Global Advisors est désormais mieux placé pour demander des comptes aux entreprises sur les droits fondamentaux du travail.

"Le "S" est probablement l'épicentre des changements les plus importants survenus au cours des dernières années. C'est ce qu'a déclaré Cyrus Taraporevala, PDG de State Street Global Advisors (SSGA), lors d'une interview accordée à Just Capital en mars 2022.

Le "S" de "ESG" - ou plus précisément les droits fondamentaux du travail - a été au centre d'un engagement pluriannuel organisé par le Comité des syndicats mondiaux sur le capital des travailleurs (CWC) entre SSGA et les membres des conseils d'administration des fonds de pension clients du troisième plus grand gestionnaire d'actifs au monde. Bien que le chemin à parcourir soit long, les administrateurs participant à un engagement de suivi avec SSGA à la fin du mois de mars verront des signes indiquant que le gestionnaire d'actifs va dans la bonne direction.

Lorsque le CWC a examiné pour la première fois le cadre de la politique de gestion ESG de SSGA en 2019, il n'y avait aucune mention des droits de l'homme des travailleurs ou des normes de travail. SSGA a divulgué très peu de choses sur son approche des questions liées au travail, ne fournissant aucun exemple d'engagement de l'entreprise dans ce domaine et votant en ligne avec seulement deux des onze recommandations de vote par procuration de la CWC.

Un groupe d'administrateurs australiens s'est joint au CWC pour rencontrer la SSGA afin de mettre en lumière ces préoccupations, et a soulevé les questions relatives aux droits des travailleurs dans des sociétés de portefeuille telles que Woolworth's et XPO Logistics lors de la réunion.

Avance rapide jusqu'en juin 2021. La pandémie de COVID-19 et les soulèvements en faveur de la justice raciale ont conduit à un examen plus approfondi de la manière dont les grands gestionnaires d'actifs prennent en compte les facteurs sociaux dans leurs pratiques de gestion. Le CWC a publié une analyse des politiques et pratiques de gestion ESG révisées de la SSGA. Elle a ensuite organisé une réunion avec plus de 20 administrateurs du monde entier.

Lors de la réunion, les administrateurs ont réitéré leur demande que la SSGA fasse référence aux droits fondamentaux du travail et les intègre dans son cadre de gestion ESG. Ils ont également insisté auprès du gestionnaire pour qu'il s'engage auprès d'entreprises spécifiques - notamment Amazon, Chartwell Retirement Residences, Marathon Petroleum Corporation, McDonalds et XPO Logistics - sur la question des droits fondamentaux du travail.

Le rapport de gestion de la SSGA pour le deuxième trimestre 2021 indique que le gestionnaire d'actifs a effectivement donné suite aux demandes d'engagement auprès de nombreuses entreprises évoquées par les administrateurs lors de la réunion du CWC, notamment Amazon, Marathon Petroleum Corporation, McDonalds et XPO Logistics.

Au début de l'année 2022, la SSGA a publié son premier document d'orientation sur les informations et les pratiques en matière de droits de l'homme. Dans ce document, le gestionnaire exprime ses attentes à l'égard des entreprises de son portefeuille en matière d'identification et de gestion des risques liés aux droits de l'homme dans le cadre de leurs activités, conformément à la Déclaration universelle des droits de l'homme et à la Déclaration de l'OIT relative aux principes et droits fondamentaux au travail, ainsi qu'aux Principes directeurs des Nations Unies relatifs aux entreprises et aux droits de l'homme. Le guide SSGA demande également aux entreprises de décrire les "mécanismes existants permettant aux travailleurs d'exprimer leurs griefs sans crainte de représailles". Ce point est conforme aux recommandations formulées par le CWC.

Cette politique établit un engagement plus clair à partir duquel les propriétaires d'actifs clients peuvent demander des comptes à la SSGA. Elle ouvre la voie à la prochaine étape de l'engagement de la CWC auprès de SSGA : favoriser une meilleure compréhension de l'importance des droits fondamentaux du travail dans son approche des droits de l'homme et de la gestion du capital humain.

La "voix" des travailleurs et les droits syndicaux

La nouvelle série de documents du SSGA sur les questions sociales comprend plusieurs éléments connexes : Guidance on Human Capital Management Disclosures & Practices, qui définit les attentes des entreprises en matière de gestion du capital humain ; Human Capital Management Insights, qui contient des rapports narratifs d'engagements sur les questions de main-d'œuvre en fonction de thèmes clés ; et Human Rights Insights : Addressing Modern Slavery in Supply Chains, qui rend compte de sa campagne d'engagement. Un thème commun à ces trois documents est le rôle que joue la voix des employés dans la diligence raisonnable et les pratiques de travail décent.

Human Rights Insights : Addressing Modern Slavery in Supply Chains, par exemple, définit les employés comme "la première ligne de défense pour identifier les signes d'esclavage moderne" et souligne que "les entreprises devraient mettre en place des mécanismes permettant aux employés de faire part à la direction de leurs préoccupations concernant l'esclavage moderne sans craindre de représailles". Dans son document intitulé Guidance on Human Capital Management Disclosures & Practices, le directeur indique aux entreprises qu'il attend des informations sur "Voice : How concerns and ideas from employees are solicited (and if appropriate, acted on), and how the workforce is engaged in the organization" (la voix : comment les préoccupations et les idées des employés sont sollicitées (et, le cas échéant, prises en compte), et comment la main-d'œuvre est engagée dans l'organisation). Le document Guidance on Human Rights Disclosures & Practices suggère comme meilleure pratique que les entreprises divulguent "les mécanismes existants permettant aux travailleurs d'exprimer leurs griefs sans crainte de représailles".

Lors de son prochain engagement, le CWC demandera à la SSGA de reconnaître la relation entre les syndicats et la "voix des employés". Le secrétariat du CWC fait une distinction importante entre la voix d'un travailleur et la voix collective des travailleurs. La pression accrue exercée sur les entreprises pour qu'elles fournissent des informations sur la gestion du capital humain a contribué à la prolifération de rapports sur les mécanismes mis en place par les entreprises pour permettre aux travailleurs d'exprimer leurs préoccupations et leurs priorités (par exemple, le rapport d'Amazon). Les outils tels que les enquêtes auprès des employés ou les structures mises en place par les entreprises ne remplacent pas les processus de négociation collective dans le cadre desquels les travailleurs peuvent exercer un contrôle sur la détermination de leurs salaires et de leurs conditions de travail. En outre, dans les juridictions où les lois sont inadéquates, les syndicats offrent aux travailleurs une meilleure protection contre les représailles lorsqu'ils soulèvent des griefs.

Le prochain engagement de la SSGA intervient à un moment où les droits des travailleurs à former un syndicat et à négocier collectivement sont attaqués dans le monde entier. Le SSGA est chargé de gérer l'épargne retraite d'innombrables travailleurs et a réitéré son engagement à respecter les droits de l'homme, y compris les droits fondamentaux du travail. Cette année, nous souhaitons obtenir davantage d'informations sur la manière dont la SSGA s'engage (et intensifie ses engagements) lorsqu'une entreprise viole les droits des travailleurs à la liberté d'association et à la négociation collective. Nous sommes impatients de réunir les membres des conseils d'administration des propriétaires d'actifs du monde entier avec la SSGA afin de poursuivre ce travail important et fructueux.

Photo : Flickr/Anthony Quintano